Усы андертальца шевельнулись, тяжёлые веки поднялись, глаза сверкнули зеленоватым фосфорическим блеском, чёрная шерсть на загривке слегка вздыбилась, кончик хвоста ударил по синему сукну. Дверь в кабинет профессора была открыта.

— А, это вы, — профессор оторвал взгляд от бумаг. — Какая-то вы усталая. Не прихворнули?

— Встретила подругу, с войны не виделись. Не выспалась, — объяснила ЁЩЕРИЦА.

— Ничего срочного сегодня нет.

Андерталец между тем успокоился, соскочил со стола и даже подошел к ней, вкрадчиво мурлыкая.

— Откуда такой экземпляр?

— Скажу по секрету, — профессор вышел в приёмную и заговорщицки наклонился к ней, — мне его подарил один криминальный авторитет. Но давайте начнем с кофе, я дам вам таблетку от головной боли.

Криминальный авторитет оказался жителем ТАМ ВДАЛИ — во время войны он попал в плен и не пожелал вернуться. Под защитой государственной границы он превратился в процветающего коммерсанта — снабжал андертальцами зверинцы и частных лиц. Не брезговал и контрабандой. Некогда он был знаком с АПЕЛЬСИНОМ — в молодости они посещали вместе курсы пропагандистов, во время последнего конгресса в столице ТАМ ВДАЛИ они встретились, и вот он выполнил обещание — прислал замечательного андертальца.

— Я совершенный профан в отношении несловарных форм жизни, но эту разновидность принято называть кот, — добавил профессор.